第269話

エイラとクレアは、リラと一緒に振り向いた。

背後に立っていたのは中年の男だった。柔らかな薄灰色のカシミヤのセーターに、仕立てのいいスラックス。細い金属フレームの眼鏡をかけている。

「ヤールおじさん」リラが言った。

「リラ」

彼の視線がリラの友人たちの上を滑り、やがてエイラで止まった。ほんの半秒、表情が凍りつく。

エイラはその注視の重みを感じ、丁寧に会釈した。

リラへ視線を戻す頃には、ヤールはすでに平静を取り繕っていた。

「昼食かい？」と、何気ない調子で尋ねる。

「ベリーニよ」リラが答えた。「まだ何人か来てなくて、時間つぶししてるの」

ヤールはクリアヘイヴンの壮麗な石造りの正面玄関へちらりと目を...